Det er sterke argumenter for fremtidig vekst av roboter i matproduksjon i Europa, mener den nederlandske banken ING, ettersom selskaper ønsker å øke konkurranseevnen, forbedre produktkvaliteten og svare på økende lønnskostnader.

Operasjonelle robotlager innen mat- og drikkevareproduksjon har nesten doblet seg siden 2014, ifølge de siste dataene fra International Federation of Robotics (IFR).Nå er over 90 000 roboter i bruk i den globale mat- og drikkevareindustrien, som plukker og pakker konfekt eller legger forskjellig pålegg på ferske pizzaer eller salater.Omtrent 37 % av disse er i

EU.

Mens roboter blir mer vanlig i matproduksjon, er deres tilstedeværelse begrenset til et mindretall av virksomheter med for eksempel bare én av ti matprodusenter i EU som for tiden bruker roboter.Det er derfor rom for vekst.IFR forventer at nye robotinstallasjoner på tvers av alle bransjer vil øke med 6 % per år de neste tre årene.Den sier at forbedringer i teknologi vil skape ytterligere muligheter for bedrifter til å implementere industriroboter, og at prisene på robotenheter har vært synkende.

Ny analyse fra den nederlandske banken ING spår at robottettheten – eller antallet roboter per 10 000 ansatte – i EUs matproduksjon vil øke fra gjennomsnittlig 75 roboter per 10 000 ansatte i 2020 til 110 i 2025. forventer at antallet industriroboter vil variere mellom 45.000 og 55.000.Mens roboter er mer vanlig i USA enn i EU, har flere EU-land de høyeste nivåene av robotisering.I Nederland, for eksempel, hvor lønnskostnadene er høye, var robotlageret innen mat- og drikkevareproduksjon 275 per 10 000 ansatte i 2020.

Bedre teknologi, behovet for å forbli konkurransedyktig og arbeidernes sikkerhet driver skiftet, med COVID-19 som akselererer prosessen.Fordelene for bedrifter er tredelt, sa Thijs Geijer, en seniorøkonom som dekker mat- og landbrukssektoren ved ING.For det første tjener roboter til å styrke et selskaps konkurranseevne ved å senke produksjonskostnadene per enhet.De kan også forbedre produktkvaliteten.For eksempel er det mindre menneskelig innblanding og dermed mindre risiko for kontaminering.For det tredje kan de redusere mengden av repeterende og eller fysisk krevende arbeid."Vanligvis jobber som bedrifter har problemer med å tiltrekke og beholde ansatte," sa han.

Roboter gjør mye mer enn bare å stable bokser

Det er sannsynlig at en større robotstyrke vil gi et bredere spekter av oppgaver, la ING til.

Roboter dukket vanligvis først opp i begynnelsen og på slutten av en produksjonslinje, og utførte ganske enkle oppgaver som (de)palletering av emballasjemateriale eller ferdige produkter.Utviklingen innen programvare, kunstig intelligens og sensor- og synsteknologi gjør det nå mulig for roboter å utføre oppgaver som er mer komplekse.

Roboter blir også mer vanlig andre steder i matvarekjeden

Fremveksten av robotikk i matindustrien er ikke begrenset til industrirobotene i matproduksjon.I følge IFR-data ble det solgt mer enn 7000 landbruksroboter i 2020, en økning på 3 % sammenlignet med 2019. Innen landbruket er melkeroboter den største kategorien, men bare en brøkdel av alle kyr i verden melkes på denne måten.Videre er det økende aktivitet rundt roboter som kan høste frukt eller grønnsaker, noe som vil lette vanskelighetene med å tiltrekke seg sesongbasert arbeidskraft.Nedstrøms i matforsyningskjeden brukes roboter i økende grad i distribusjonssentre som automatiserte veiledede kjøretøyer som stabler esker eller paller, og roboter som samler inn dagligvarer for hjemlevering.Roboter dukker også opp i (hurtigmat)restauranter for å utføre oppgaver som å ta bestillinger eller lage enkle retter.

Kostnadene vil fortsatt være en utfordring

Implementeringskostnadene vil imidlertid fortsatt være en utfordring, spår banken.Den forventer derfor å se mye mer kirsebærplukking av prosjekter blant produsenter.Kostnader kan være en stor barriere for matvareselskaper som ønsker å investere i robotikk, ettersom totalkostnadene involverer både enheten, programvaren og tilpasningen, forklarte Geijer.

"Prisene kan variere mye, men en spesialisert robot kan lett koste 150 000 euro," sa han."Dette er en av grunnene til at robotprodusenter også ser på robot som en tjeneste, eller betal-som-du-bruk-modeller for å gjøre dem mer tilgjengelige.Likevel vil du alltid ha mindre stordriftsnæringer innen matproduksjon sammenlignet med for eksempel bilindustrien.Innen mat har du mange selskaper som kjøper et par roboter, i bilindustrien er det et par selskaper som kjøper mange roboter."

Matprodusenter ser flere muligheter for å bruke roboter langs matproduksjonslinjene sine, la ING til.Men sammenlignet med å ansette ekstra personell, krever robotprosjekter store forhåndsinvesteringer for å forbedre marginene over tid.Den forventer å se matprodusenter plukke kirsebær investeringer som enten har en rask tilbakebetalingstid eller som bidrar til å løse de største flaskehalsene i produksjonsprosessene deres."Sistnevnte krever ofte lengre ledetid og mer intensivt samarbeid med utstyrsleverandører," forklarte det."På grunn av det større kravet på kapital, krever et høyere automatiseringsnivå at produksjonsanleggene opererer med kontinuerlig høy kapasitet for å ha en sunn avkastning på faste kostnader."

?

Redigert av Lisa